Modal Verb: Could

O leitor Caio deixou na área de comentários a seguinte dúvida:

“Gostaria de saber se após ‘could‘ usamos o infinitivo, por exemplo ‘could not ask for more‘ ou ‘could not to ask for more’.“

Esta é uma dúvida que assombra muitos estudantes de inglês. Vale dizer aqui que ‘could‘ faz parte de uma categoria de verbos conhecida como ‘modal verbs‘ [verbos modais]. Nesta categoria há ainda as palavras: will, can, would, should e outras. Cada uma possui usos bem diferentes. Com o tempo poderemos falar mais a respeito de cada uma.

A gramática da língua inglesa e também o uso da língua nos deixa bem claro que após modal verbs não se deve usar a palavra ‘to‘. Ou seja, o correto é ‘could not ask for more’. Para colocarmos isto de modo bem técnico podemos dizer o seguinte: “após os verbos modais o infinitivo é feito sem a palavra ‘to””. Veja abaixo alguns exemplos:

I could study harder. Eu podia estudar mais.

We could not see what was happening. Nós não conseguíamos ver o que estava acontecendo.

They could come with us. Eles poderiam vir com a gente.

You could help us a bit more. Você poderia nos ajudar um pouquinho mais.

Observe que em nenhum momento usamos a palavra ‘to‘ entre ‘could‘ e o verbo que o segue [study, see, come, help].

Para encerrar quero falar ainda sobre os diferente usos de ‘could‘. Ou seja, não adianta ficar decorando regras e mais regras gramaticais. O melhor a fazer é aprender como a palavra é usada em diferentes contextos. Isto sim faz toda a diferença na hora de se comunicar em inglês.

Desta forma, anote aí que ‘could‘ geralmente é usada para pedir permissão [isto de modo formal], fazer solicitações/pedidos [de modo educado], falar sobre possibilidades, fazer sugestões e também quando você quer dizer de modo bem zangado e incisivo algo que alguém deveria fazer. Veja estes usos nas sentenças a seguir:

Could I just say something? Posso dizer uma coisinha? (pedindo permissão)

Could you come here for a while? Você poderia vir aqui um instantinho? (fazendo solicitações/pedidos)

A lot of crime could be prevented. Muitos crimes poderiam ser evitados. (falando sobre possibilidades)

We could go for a drink. A gente poderia sair pra beber algo. (fazendo sugestões)

You could try to look more enthusiastic. Você bem que poderia parecer mais animado. (falando incisivamente o que alguém deveria fazer)

Well, that’s all, folks! See you next time! Take care!